Kvöld eitt í nóvember fellur Ludovico Ruspanti prins niður af svölum uppundir hvelfingunni á kapellu Péturskirkjunnar í Róm og bíður þar bana. Rannsóknarlögreglumaðurinn Aurelio Zen fær málið til meðderðar en það reynist snúið. Hvert vitnið á fætur öðru deyr á dularfullan hátt og svo virðist sem Páfagarður tengist morðunum. Böndin berast loks að leynihring í hinni aldagömlu reglu Mölturiddarana.

Bækur enska rithöfundarins Michael Dibdins um Aurelio Zen hafa notið mikilla vinsælda. Áður hefur bókin Djöflahnútur komið út hjá Íslenska kiljuklúbbnum.